そして おすすめの練習法
編集注記：以下はヨガ実践者と指導者に向けた一般的な助言を目的としています。医療従事者による個々の助言の代替にはなりません。指導者は自らの実践の範囲に止まるようにしてください（生徒の診断や治療、医療的助言を行おうとしない）。
米国だけで、約570万人の65才以上が認知症を抱えています。現在のところ、この症状は完治することはなく、ほとんどの治療が症状の管理を中心としています。しかし、認知症を抱える人々にとって、ヨガを補完セラピーとして取り入れることが助けになるかもしれません。生活の質や認知能力までも維持し、向上する可能性があるのです。
ヨガがどのように役立つのか、どう練習すればいいのかを探る前に、まずはその症状を詳しく見ていきましょう。
認知症とは？
認知症とは、人それぞれに全く異なりうる多数の症状を持つ認知障害といった広範囲に分類されたものです。しかし、最も良く見られる症状は、記憶消失、意思疎通困難、視野や空間認識力障害、運動機能障害、論理的思考の困難などが含まれます。
認知症は、認知力にだけでなく精神的な健康にも影響を与えることを理解することが重要です。鬱や不安症、扇動、妄想、そして全体的な機能の衰えを引き起こす可能性があります。
認知症の原因
認知症の原因には、パーキンソン（運動障害をもたらす神経性の症状）、アルツハイマー病、血管性認知症関連の血液・酸素の流れの閉塞など前頭側頭障害です。最も多い原因はアルツハイマー病気で、次に血管性認知症だと言われています。
そして、認知症は65才以上がとても多いのですが、典型的な老化の一部分ではないことに言及することは重要です。
医療従事者や科学者らは、かつて脳は変化しない有限のものであると考えていました。つまりローカライゼーション（脳の特定の場所が特定の機能をになっているという考え）は絶対的で、脳が成熟に達すればあとはそこから劣化するのみだと考えられていたのです。認知機能の変化が老化とともに現れる可能性はあります。情報の処理が遅くなり、作業の切替が難しくなり、評価をし判断する能力が弱くなります。しかし現在では、記憶消失や認知力の変化は必ずしも老化とともに起こるものではないと理解されています。ローカライゼーションは絶対ではなく（脳の領域は特定されていますが）、訓練と注意を通して損傷した領域を補うこともできます。つまり私たちの脳は、以前想像されていたよりも適応力があり、柔軟で統合的なものであり、脳がどう老化するかは私たち自身の影響によるのです。
実際、2019年のアルツハイマー協会国際会議で発表された最近の研究によれば、様々なライフスタイルに適応すること（例えば認知機能を刺激する活動を選択するなど）が、認知の衰えや認知症のリスクを60パーセント減少させる可能性があります。とても勇気が出る結果ではないでしょうか？
1. その生徒に何をすることが可能なのか、体力を知りましょう。
2. 喜びを招き記憶を蘇らせる音楽を選びましょう（可能なら若い頃によく聞いたものを見つけましょう）。
3. 笑顔ではっきりゆっくりと話し、目を見ましょう。
4. 常に名前で呼びかけ、自己紹介も忘れずに（時には、何度も何度も）。
5. 感覚刺激と感覚の瞑想を行いましょう。音や香り、味、見たり触ったりできる物など五感を感じる物、または想像で五感全てに意識を向けさせるよう誘導しましょう。
6. 安全な環境を作りましょう。目を閉じるのを不快に感じる人もいます。かわりに鼻の先を見てもらいましょう。そして目を閉じている間は彼らに触れないよう、または同意を得てから触れるようにしましょう。
7. それぞれの人の最も高い機能レベルに到達できるよう援助することに集中しましょう。認知症のどの段階にあるのかを考慮し、それに沿って対応し、うまくいくよう機会を提供しましょう。例えば、ナディ・ショーダナ（片鼻腔の交互呼吸）ができないのなら、もしかするとチャンドラ・ベーダナ（左鼻腔呼吸）なら可能かもしれません。柔軟になって、ありとあらゆる選択肢を試しましょう。
ヨガができること
高齢者のヨガの効果に関する一重盲検法のある研究では、ヨガを実践したグループに「言語及び視覚記憶の即時及び遅延の想起、注意と作業記憶、言語の流暢性、実行機能、処理スピードに著しい向上が見られ」ました。被験者らはヨガをみんなで毎日1ヶ月間、週3回を3ヶ月間、その後個々人で6ヶ月間（毎日練習するよう推奨されていた）練習しました。
この研究は、高齢者介護の場面でのヨガの有効性をテストするために考えられた数少ない研究のうちの一つでしたが、呼吸法や瞑想が脳や神経に与える効能の研究は多数存在します。そしてヨガセラピストとしての私の経験から、ヨガが認知症患者の全体的な精神状態、認知力、記憶力の著しい向上を与えてくれる可能性を持つことに気づいています。例えば、アルツハイマー病患者の時は、私は彼らの好きな歌を覚えます。彼らが興奮したり集中できない時には、こうした歌を彼らに歌い聞かせます。必ず彼は私と一緒に歌い始めます。完全に気分が変わり、集中することができます。歌うことは、吸う息の2倍の長さで吐くヨガの呼吸法のように、呼気が長くなりやすく身体のリラックス反応を刺激するのです。
さらに、ヨガは今の瞬間に居ることを私たちに教えてくれます。そして認知症に関連した記憶消失の時には、人生とはその瞬間が全てなのです。
その他、認知症患者がヨガを練習するすることで得られる可能性のある効能は以下の通りです。
- 血流、呼吸の増加、可動域の拡大、それによる転倒防止と運動機能の維持。
- 身体への意識の向上。内受容（体内で発生する信号への気付き）、固有受容（体の空間への気付き）、運動感覚（動きへの気付き）の向上。
- 迷走神経状態の向上による、ストレス反応後の副交感神経（「休息消化」のための神経系）の活性化促進。
- 警戒し用心深く感覚インプットを優先し、実行機能をコントロール（または、矛盾に対処し目的に向かって行動する能力）する機能である注意ネットワーク機能の向上。
- 痛みの処理能力の拡大。
- 体力と能力を維持することへの集中力向上。
- 健康である感覚の増加。
- 自己抑制と感情抑制力の向上。
- ストレス反応減少に相互関係のある扁桃体反応の減少。
- 脳機能向上に相互関係のある脳梁（脳の左右を繋ぎ、情報の伝達をする神経帯）を交差する脳半球間伝達の向上。
- 細胞老化を遅らせる若返り酵素、テロメラーゼの増加。
- 慢性ストレスの影響を覆す能力。
認知症患者のためのヨガ
認知機能低下のある65才以上とクラスを持つ時には以下を試して見てください。以下はただの推奨なので、あなたの経験と快適度に合わせて行ってください。このグループとの私の経験では、これらの練習がこの病気の最悪の症状のいくつかを緩和することがあることがわかっています。例えば、日が沈むときの突発的あるいは強度の感情爆発や扇動、強迫性行動などの症状です。また、初期段階で自立して生活している人も24時間看護を受けている人もどちらにもお勧めします。
最初に考慮すべき点：
1. その生徒に何をすることが可能なのか、体力を知りましょう。
2. 喜びを招き記憶を蘇らせる音楽を選びましょう（可能なら若い頃によく聞いたものを見つけましょう）。
3. 笑顔ではっきりゆっくりと話し、目を見ましょう。
4. 常に名前で呼びかけ、自己紹介も忘れずに（時には、何度も何度も）。
5. 感覚刺激と感覚の瞑想を行いましょう。音や香り、味、見たり触ったりできる物など五感を感じる物、または想像で五感全てに意識を向けさせるよう誘導しましょう。
6. 安全な環境を作りましょう。目を閉じるのを不快に感じる人もいます。かわりに鼻の先を見てもらいましょう。そして目を閉じている間は彼らに触れないよう、または同意を得てから触れるようにしましょう。
7. それぞれの人の最も高い機能レベルに到達できるよう援助することに集中しましょう。認知症のどの段階にあるのかを考慮し、それに沿って対応し、うまくいくよう機会を提供しましょう。例えば、ナディ・ショーダナ（片鼻腔の交互呼吸）ができないのなら、もしかするとチャンドラ・ベーダナ（左鼻腔呼吸）なら可能かもしれません。柔軟になって、ありとあらゆる選択肢を試しましょう。
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次回に続きます。
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